A Wikipédia está em risco.

Em um mundo onde a crédito na verdade está desmoronando, a grande senhora da coleta coletiva de fatos online está sob ameaço em todas as frentes. A direita trumpista, com Elon Musk avante, está lançando acusações de viés político e antissemitismo e até questionou o status de organização sem fins lucrativos do site. A lucidez sintético está saqueando os recursos da enciclopédia e drenando a atenção. Governos repressivos arrastaram seus editores voluntários para colônias penais.

Em 25 anos de história da Wikipédia, ela nunca teve que lutar tanto.

A organização que mantém o site, a Wikimedia Foundation, está aumentando seu orçamento de lobby e fazendo publicidade na Times Square. Está cobrando empresas porquê Google e Meta que devoram os 65 milhões de artigos da enciclopédia, e limitando o chegada para certos raspadores de dados. E está expandindo sua equipe de direitos humanos para proteger melhor os voluntários contra o aumento de assédio, vigilância e retaliação.

Para uma organização que considera a neutralidade uma regra fundamental, é muito conflito, exigindo que a Wikimedia parta para a ofensiva — diplomaticamente, é evidente.

Portanto ela encontrou uma diplomata: Bernadette Meehan, 50 anos, tornou-se CEO da Wikimedia em janeiro, posteriormente passagens porquê embaixadora dos EUA no Chile e na Obama Foundation, no Departamento de Estado e no Juízo de Segurança Vernáculo, além de Wall Street.

Em uma curso enxurrada de atos arriscados —ajudando a negociar acordos nucleares com o Irã, facilitando conversas com Cuba— ser a guardiã de um dos 10 sites mais visitados do mundo pode ser a tarefa mais complicada de Meehan. A ex-servidora pública trilíngue é a primeira com sua formação no missão da Wikimedia, sucedendo principalmente mulheres de áreas porquê recta, jornalismo e Planned Parenthood.

Meehan não dirá que a Wikipédia está em guerra —não depois de ter pretérito grande secção de 2007 no Iraque, em uma zona de guerra real onde testemunhou “a crueldade suprema dos seres humanos”. Mas ela aceita que o site está em uma guerra metafórica por sua própria existência.

“A Wikipédia sustenta tudo o que temos na internet”, disse ela em sua primeira entrevista no missão. “É dulcinéia, é confiável; em tempos cada vez mais polarizados, é vista porquê uma manadeira confiável.”

Também está, disse ela, em um ponto de inflexão. “Porquê mantemos levante projeto vivo?”, perguntou.

Musk atacou a Wikipédia porquê “Wokepedia” e “uma extensão da propaganda da mídia tradicional”. Ele protestou contra sua própria página e pediu a seus seguidores que não fizessem doações por razão das iniciativas de multiplicidade da instauração.

O magnata da tecnologia é um em um coro de conservadores que chamam o site de referência de um antro de viés liberal. O senador Ted Cruz, republicano do Texas, expressou “rebate” tanto sobre a suposta inclinação ideológica da Wikipédia quanto sobre alegações de que editores estavam se coordenando para espalhar narrativas antissemitas e pró-Hamas. David Sacks, recentemente o czar de IA do governo Trump, se manifestou. Assim porquê Tucker Carlson, um comentarista popular, e até Larry Sanger, que fundou a Wikipédia com Jimmy Wales em 2001.

A Wikipédia há muito tempo é um campo de guerra por procuração para ideias conflitantes sobre a verdade: o que constitui estabilidade? O que faz uma boa manadeira? Mas agora, esses debates online podem resultar em repercussões reais.

No ano pretérito, um funcionário do governo Trump fez investigações sobre o status de isenção fiscal da organização sem fins lucrativos. Um comitê de supervisão do Congresso liderado por republicanos iniciou uma investigação em agosto, exigindo que a Wikimedia identificasse certos editores e apresentasse qualquer evidência de influência de agentes estrangeiros ou instituições acadêmicas. A instauração disse que respondeu a ambas as investigações no ano pretérito e não tinha atualizações.

Para desescalar o antagonismo, Meehan e sua equipe estão abordando equívocos sobre o site. A Wikipédia é amplamente descentralizada, com colaboradores independentes destilando fatos através de debate lhano e consenso. Comitês de arbitragem eleitos lidam com a solução de disputas. A instauração, com um orçamento de US$ 208,6 milhões e tapume de 600 funcionários e contratados, fornece servidores e financiamento, mas se mantém longe das decisões de teor.

Não há nenhum mentor nas sombras, nenhuma cabala de esquerda, segundo a instauração. Exclusivamente os Wikipedistas —quase 250.000 estranhos não remunerados editando 324 vezes por minuto sob pseudônimos porquê “Dr. Blofeld” e “WooHooKitty”.

“A coisa mais importante a entender sobre a Wikipédia é que ela é verdadeiramente uma democracia”, disse Bill Adair, que criou o site de checagem de fatos PolitiFact e está escrevendo um livro sobre a enciclopédia. “É bagunçada, é barulhenta, frequentemente funciona.”

Meehan tem levado sua mensagem ao Capitólio, onde distribuiu impressões pessoalmente significativas de verbetes da Wikipédia. A instauração também usa lobistas, quase dobrando seus gastos para US$ 174.300 no ano fiscal mais recente e contratando a firma Holland & Knight na primavera passada por US$ 150.000 por trimestre.

“Não estamos buscando fazer secção de guerras culturais, de exposição político”, disse Meehan. “Essas são pessoas que querem colocar conhecimento no mundo, para que as pessoas façam com ele o que quiserem.”

Para aqueles convencidos de que há viés na Wikipédia, sua recomendação é simples: torne-se um editor.

“Mais diálogo, francamente, é o que é necessário neste momento”, disse ela. “Portanto a porta está oportunidade.”

DEVORANDO UM BUFÊ DE DADOS

Para muitos Wikipedistas, o governo Trump pode ser a ameaço mais aguda ao site, mas a mais existencial é a lucidez sintético. Eles resistiram à teoria de integrar a tecnologia, chamando-a de “verdadeiramente horroroso” (ou, simplesmente, “eca”).

A preocupação mais urgente, porém, é que a Wikipédia está sendo explorada para treinar seus próprios concorrentes, já que sistemas de IA aspiram seu teor para nutrir chatbots porquê Gemini, Claude e ChatGPT. Os bots logo regurgitam a informação, frequentemente de forma imperfeita, poluindo o ecossistema de informação que alimenta a enciclopédia.

A Wikimedia quer mais reciprocidade da indústria de IA. Agora ofídio de clientes porquê Amazon e Microsoft por chegada em volume mais rápido aos seus dados através de uma subsidiária mercantil de 4 anos chamada Enterprise. No ano pretérito, a Enterprise faturou US$ 8,3 milhões, mais que dobrando a receita do ano anterior.

Nesta primavera, a Wikimedia também começou a limitar aproveitadores automatizados de raspar seu site e sobrecarregar sua infraestrutura — o que representa quase um terço de suas demandas de largura de orquestra mais intensivas. Mas a instauração atualmente consegue interromper unicamente tapume de 30% das solicitações abusivas de dados — tapume de 1,5 bilhão diariamente.

“Nossa infraestrutura não é gratuita, e quando raspadores entram e fazem downloads em volume, isso realmente ofídio um preço”, disse Meehan. “Há um dispêndio literal em dólares para esse comportamento.”

UM DESAFIO GLOBAL

A Wikipédia se espalha por 345 edições. A em inglês é de longe a mais ativa, com quase 115.000 colaboradores, enquanto outras, em idiomas porquê o Kusaal da África Ocidental e o Seediq de Taiwan, têm alcance menor.

Na China, Myanmar e Coreia do Setentrião, a Wikipédia é completamente bloqueada. A Turquia baniu o site por quase três anos até 2020. A Wikimedia negociou com o governo indonésio levante ano sobre ameaças de bloqueio.

Desde 2020, pelo menos 10 editores da Wikipédia foram presos por seu trabalho e incontáveis outros ameaçados.

Governos também estão mirando especificamente o teor da Wikipédia. Das 934 solicitações que a instauração recebeu no ano pretérito para remover ou mudar teor (ela atendeu duas), 117 vieram de governos, contra 10 uma dez detrás.

A maioria veio da Rússia, de quem antagonismo em relação à Wikipédia se aprofundou posteriormente invadir a Ucrânia em 2022. Moscou acusou repetidamente o site de violar uma ampla lei de increpação que criminalizou teor considerado porquê “desacreditando” as forças armadas russas. (A Wikimedia se recusa a remunerar as multas associadas.) Um clone russo da Wikipédia chamado Ruwiki foi introduzido em 2023; uma rede russa de portais de notícias falsas conseguiu infiltrar algumas citações da Wikipédia.

A Wikimedia está expandindo sua equipe de direitos humanos, uma separação do departamento jurídico que protege voluntários de ameaças digitais e físicas. A instauração recentemente implementou uma iniciativa anti-doxing oferecendo aos colaboradores mais anonimato; também conectou Wikipedistas a serviços locais de evacuação e extração.

Tutorar voluntários e projetos consome 32% do orçamento da instauração. Os custos de litígio da Wikimedia dobraram desde 2020, em secção porque há mais casos, que novas regulamentações de privacidade e liberdade de frase estão tornando mais complexos.

“Um componente mediano do que fazemos é preservar a liberdade de informação”, disse Meehan. “Isso nunca mudará, esse compromisso de tutorar esses direitos e de ajudar a proteger, dentro de nossos meios limitados, editores que se envolvem nesse projeto e são perseguidos por essa mesma razão.”

Ver a depravação da guerra e o pior da humanidade a mudou fundamentalmente, disse ela, compelindo-a a “passar em direção à luz” e buscar “a antítese do mal”. Isso é a Wikipédia, disse ela — um experimento que continuará lutando para empuxar a sociedade em direção à conciliação em vez do conflito.

“No mundo agora, onde a politização está em subida, onde há discordância sobre fatos, onde as pessoas nem conseguem se envolver civilmente em uma conversa, está tudo muito discordar”, disse Meehan. “Mas vamos nos unir e ter uma conversa baseada em fatos e ver aonde isso nos leva.”