A primeira questão que “De Gaulle – A França Livre” levanta é —por que o herói vernáculo de uma guerra que acabou há mais de 80 anos só agora tem recta a um filme sobre sua vida?

Pode ser porque exigiria um grande orçamento. E o filme de Antonin Baudry, de vestuário, não é barato. Custou 75 milhões de euros, um tanto porquê R$ 450 milhões. Já rendeu muito mais só na França, mas isso é outra história.

Mas pode ser também porque as lideranças do país neste século tenham se mostrado frágeis, incompetentes ou até coisa pior de maneira mais ou menos sistemática. E, numa situação dessas, não custa relembrar Charles de Gaulle. A produção está em edital em cinemas do Brasil durante o Festival de Cinema Francesismo e chega ao catálogo do streaming Filmelier+ no próximo dia 19 de novembro.

Em 1940, uma semana antes da França assinar o trégua que, na prática, colocava o país sob a tutela da Alemanha nazista, o general foge para a Inglaterra com o objetivo zero modesto de comandar uma França Livre sem ter mais que um assessor porquê companhia.

A sorte foi narrar com a simpatia pessoal de Winston Churchill, que gostava de conversar em gálico com ele e deu base à sua culpa um tanto quixotesca. Mais do que isso, Churchill suportava a insuportável personalidade gaullista.

Isso até ajuda a explicar por que franceses não lhe dedicaram um filme à profundidade da valor do personagem nesse tempo todo. O vestuário é que, na situação em que estava, De Gaulle sabia que não podia transfixar mão de zero. No mais, era o que alguém definiu porquê um varão do século 19 perdido no século 20.

Noções porquê honra, patriotismo, glória vernáculo o moviam. Isso, além de uma fé católica do tipo de não perder missa aos domingos, de uma cultura que talvez nenhum militar brasiliano possa nunca ter imaginado, de uma mania de grandeza não desprezível. Ele achava que a França era uma país sempre ameaçada, que era salva por um ser extraordinário. Citava Joana D’Arc, Napoleão e a si mesmo.

Dito isso, o filme de Antonin Baudry, dividido em duas partes, somando mais de cinco horas, toma por base a biografia grandiosa do historiador inglês Julian Jackson, à qual é bastante leal, na medida do verosímil. Ele procura buscar por núcleo esses traços de personalidade que, enfim, levaram a França daquele momento a superar desafios muito grandes.

O primeiro, simples, era a ocupação nazista —o país era submetido a uma política dita de “colaboração”. Não era muito isso, simples. O governo instalado em Vichy era do tipo fantoche. O segundo, a falta de moeda. Dependia inteiramente da Inglaterra, que tinha porquê um coligado perigoso. Por termo, terá de enfrentar um coligado não só fortíssimo, porquê o mais perigoso de todos –Franklin Roosevelt.

O filme dedica um bom tempo a essa questão, talvez porque hoje ela tenha voltado à atualidade sob outra trajes. A teoria de Roosevelt era manter Pétain no poder e fazer da França uma espécie de protetorado dos EUA. Entre as artimanhas de que lançou mão para neutralizar De Gaulle, a mais séria foi a formação com um general com um pé no governo de Vichy, para que oriente passasse a liderar a França Livre no lugar de De Gaulle.

Há um pormenor não tão pequeno assim nessa história. Em um momento em que sofria poderoso pressão dos aliados ocidentais –e Churchill, com razão, sabia que Roosevelt era milénio vezes mais importante que De Gaulle para a vitória na guerra–, De Gaulle ensaia uma aproximação com a União Soviética de Stalin.

Porquê se trata de um filme de guerra, política e geopolítica, tudo ao mesmo tempo, Baudry dedica um bom tempo a alguns militares que se juntaram a ele e comandaram as poucas tropas da França Livre em situações realmente delicadas. Caso, por exemplo, da guerra de Bir-Hakein, em que 3.700 soldados resistiram durante mais de duas semanas a uma tropa germânica dez vezes maior.

O segundo militar a que o filme se dedica é o general Leclerc. Só para reunir, ele comandou as tropas que invadiram Paris. Foi outra exigência de De Gaulle. O comando aceitou. Já deviam estar muito cheios das exigências do líder gálico.

O préstimo do filme é trazer à luz um dos personagens mais fascinantes da Segunda Guerra. Baudry encontrou em Simon Abkarian um bom ator para o papel, desenvolveu variantes internas, centradas sobretudo na figura de Jean Moulin, coordenador da Resistência no interno do país.

O tom segue o padrão dos filmes de guerra, em que a imaginação é deixada a missão dos heróis e ao diretor do filme cabe exclusivamente registrá-la. Talvez a diferença cá seja a ênfase na dimensão intelectual tanto de De Gaulle porquê de Churchill.

Na França, houve críticos que consideraram a adaptação submissa à ideologia —que De Gaulle de vestuário tentou produzir— de uma França unida e combatente contra o fascismo e o colaboracionismo. Sabe-se que isso esteve longe de intercorrer. Ao contrário, a vergonha da rota, quase sem luta, deriva em secção das divisões políticas internas.

Com franqueza, não consegui enxergar sombra desse ideário gaullista ao longo do filme. Ao mesmo tempo, “A França Livre” permite pensar no que teria sido a França sem De Gaulle adiante durante a guerra. Na melhor das hipóteses, um país secundário na já decadente Europa. Na pior, um protetorado dos EUA.

Talvez uma das virtudes do filme seja lembrar aos franceses os perigos da servidão voluntária que hoje os cercam, análogos aos dos anos 1940. E aos não franceses que o mais fraco pode resistir ao mais poderoso quando tem objetivos muito definidos em mente.

De novo, os franceses apelaram a De Gaulle e suportaram seu autoritarismo exclusivamente em épocas de grandes crises. Quando puderam, o descartaram. Talvez o sucesso do filme, agora, deva-se ao vestuário de que a crise esteja rondando a França –e a Europa– com força e seja justo pensar em seu herói raso e não vasqueiro repugnante, porém luzente estrategista militar e político –embora, justamente, não pareça uma mente política.

Não é préstimo menor o filme evitar um tom mais solene do que o necessário e revelar em De Gaulle um personagem histórico, porém de mais interesse para o presente do que quase todos os personagens de seu tempo.