A rede social Instagram desativou o recurso que permitia aos usuários enviar mensagens com cumeeira nível de privacidade. A partir desta sexta-feira (8), o Instagram poderá acessar todo o teor das mensagens diretas, incluindo imagens, vídeos e mensagens de voz.

A remoção da chamada criptografia de ponta a ponta (E2EE, na {sigla} em inglês), em que somente o remetente e o destinatário podem ver o teor, representa uma grande guinada da Meta, empresa responsável pelo Instagram.

A criptografia de ponta a ponta é considerada por especialistas a forma mais segura de troca de mensagens na internet. Mas esse tipo de criptografia enfrenta há muito tempo a oposição de grupos que afirmam que ela facilita a disseminação de teor considerado extremo (incluindo crimes) sem que autoridades consigam agir.

Por isso, a decisão da Meta de remover esse tipo de criptografia de ponta a ponta do Instagram foi comemorada por grupos uma vez que organizações de proteção à puerícia, mas condenada por defensores da privacidade.

A Sociedade Pátrio de Proteção de Crianças Contra Crueldade (NSPCC, na {sigla} em inglês), uma das principais organizações sem fins lucrativos do Reino Uno, alerta há anos que a criptografia de ponta a ponta poderia expor crianças a riscos.

“Estamos realmente satisfeitos”, disse Rani Govender, do NSPCC, acrescentando que a criptografia de ponta a ponta “pode permitir que autores de crimes deixem de ser detectados, o que faz com que o aliciamento e o insulto infantil passem despercebidos”.

Por outro lado, defensores da privacidade afirmam que a medida representa um retrocesso.

Maya Thomas, da Big Brother Watch, ONG britânica de resguardo da privacidade e dos direitos civis, disse estar “decepcionada” com a decisão e afirmou que a criptografia de ponta a ponta era “uma das principais formas de crianças protegerem seus dados na internet”. Thomas acrescenta ter preocupação de que a Meta esteja cedendo à pressão de governos.

Antes, a Meta defendia a criptografia de ponta a ponta uma vez que o padrão mais seguro de privacidade para os usuários. Em 2019, a Meta prometeu implementar a tecnologia nas plataformas de mensagens do Facebook e do Instagram, afirmando que “o horizonte é privado”. A empresa concluiu a implementação dessa criptografia no Facebook Messenger em 2023 e depois tornou o recurso opcional no Instagram, com planos de torná-lo padrão.

Mas, posteriormente sete anos, a Meta desistiu de ampliar o recurso no Instagram, que agora oferece somente criptografia padrão.

Na criptografia padrão, que substituiu a criptografia de ponta a ponta, um provedor de serviços de internet pode acessar teor privado, se necessário. Esse é o sistema mais generalidade nos principais serviços online, uma vez que o Gmail, do Google.

Desde 2019, a Meta defendia seus planos de ampliar a criptografia de ponta a ponta, enquanto tentava superar os desafios técnicos para levar a tecnologia ao Facebook e ao Instagram.

A empresa não anunciou publicamente a decisão de desistir a implementação da instrumento no Instagram.

Em vez disso, atualizou discretamente os termos e condições do aplicativo em março.

“As mensagens com criptografia de ponta a ponta no Instagram deixarão de ser compatíveis posteriormente 8 de maio de 2026. Se você tiver conversas afetadas por essa mudança, verá instruções sobre uma vez que subtrair mídias ou mensagens que deseje vigilar”, informou a empresa.

A Meta disse a jornalistas que a decisão foi tomada porque poucos usuários aderiram ao recurso.

Mas especialistas afirmam que as ferramentas opcionais costumam ter baixa adesão, já que exigir que usuários ativem um recurso manualmente cria etapas extras no uso da plataforma.

Alguns analistas, entre eles a profissional em cibersegurança Victoria Baines, acreditam que a decisão reflete uma mudança na postura da Meta em relação à privacidade.

“As plataformas de redes sociais monetizam nossas comunicações, publicações, curtidas e mensagens, para direcionar publicidade segmentada”, afirmou.

“E, cada vez mais, empresas uma vez que a Meta estão se concentrando no treinamento de modelos de lucidez sintético, para os quais os dados de mensagens podem ser extremamente valiosos. Acho que a decisão é mais complexa.”

O Instagram já afirmou anteriormente que mensagens diretas não são usadas para treinar sistemas de IA.

A empresa se recusou a comentar mais detalhadamente a decisão de recuar na política de privacidade, e o encarregado do Instagram, Adam Mosseri, recusou pedidos de entrevista.

No mês pretérito, a Meta informou aos funcionários que cliques e atividades em dispositivos de trabalho passariam a ser coletados uma vez que dados de treinamento para os modelos de IA da empresa.

Grupos uma vez que a ONG Big Brother Watch afirmam que a decisão da Meta pode influenciar toda a indústria de redes sociais.

Até recentemente, a expansão da criptografia de ponta a ponta era vista uma vez que a direção oriundo do setor.

• O Telegram oferece o recurso uma vez que opcional, mas não de forma padrão

• O X, velho Twitter, oferece um sistema semelhante para mensagens diretas, embora críticos afirmam que ele não atende aos padrões de segurança da indústria

• O Snapchat usa a tecnologia para fotos e vídeos enviados por mensagens diretas e já afirmou que pretende expandi-la para mensagens de texto.

• O Discord planeja tornar chamadas de voz e vídeo protegidas por criptografia de ponta a ponta de forma padrão.

O TikTok disse à BBC em março que não tinha planos de implementar a tecnologia em mensagens diretas.

Analistas, entre eles a profissional em cibersegurança Baines, acreditam que essas decisões podem desacelerar a disseminação da criptografia de ponta a ponta, fazendo com que ela fique restrita, no horizonte, principalmente a aplicativos dedicados a mensagens.

Texto originalmente publicado cá.