Primeiro brasílio vencedor da NBA uma vez que jogador. Primeiro brasílio a comandar uma equipe da liga. Primeiro brasílio a levar um time aos playoffs uma vez que técnico. Primeiro brasílio a vencer uma partida de pós-temporada. Agora, Tiago Splitter acrescenta mais uma traço à lista de pioneirismos na curso: tornou-se o primeiro brasílio a assumir uma franquia da NBA —ele estava atuando uma vez que interino.

Apresentado pelo Chicago Bulls, o catarinense de 41 anos deixou simples que o trabalho adiante da franquia será pautado em desenvolver jogadores e estabelecer uma cultura para os próximos anos.

“Às vezes, existe uma relação em que, quando você desenvolve jogadores, isso significa que você vai perder muitos jogos. E o mais importante nessa questão toda é tentar desenvolver os jogadores e, aos poucos, que as vitórias reflitam isso, que isso seja um espelho. Quanto melhor eles acabam se desenvolvendo, mais vitórias vão vir no porvir”, afirmou ao ser questionado pela Folha em entrevista coletiva nesta segunda-feira (22).

A fala ajuda a explicar o momento vivido pelo Bulls. A franquia terá quatro escolhas no draft desta terça-feira (23), incluindo as posições 4 e 15 da primeira rodada, e aposta em uma base jovem para voltar a competir em cima nível nos próximos anos.

Segundo Splitter, esse tipo de projeto exige uma paciência que nem sempre é generalidade ao torcedor brasílio.

“A gente sabe que esses atletas jovens vão demorar um tempo para melhorar. Eu acho que é uma paciência que a gente tem que ter e é um processo longo, às vezes. E eu acho que é uma coisa que talvez o brasílio não está viciado a ver. Isso se vê muito nos esportes americanos, quem acompanha sabe que existe uma lanço de construção dos seus jogadores.”

Na avaliação do treinador, o próprio funcionamento da NBA obriga as franquias a seguirem esse caminho, já que existe um teto salarial que impede os times de contratar os melhores. É preciso desenvolvê-los, o que leva tempo.

“O mais importante de tudo é fabricar uma cultura. Acho que é uma vocábulo que pouco se fala no Brasil, mas muitos tentam fazer nos Estados Unidos. Logo, fabricar um envolvente dentro do Chicago Bulls de desenvolvimento de jogadores, onde esses jovens que estão vindo ou que já estão no time realmente melhorem. Esse é o grande objetivo.”

Foi justamente a possibilidade de participar dessa construção que atraiu Splitter para Chicago .

“A projeção de porvir, poder estrear um time do zero e realmente colocar esse time pra jogar da forma que eu paladar. Obviamente, tendo a quarta escolha no draft, é uma coisa que dá uma refrescada no time.”

Apesar da dimensão histórica da contratação, Splitter afirmou que não costuma pensar muito nos pioneirismos acumulados ao longo da curso.

“É um orgulho poder ser, por sorte, o primeiro em muitas coisas. Espero que eu seja o primeiro de muitos. Mas, na verdade, no dia a dia eu não penso muito nisso.”

O foco, segundo ele, está nos próximos passos: o draft, a montagem da percentagem técnica e o início de um projeto que exigirá tempo para amadurecer.

“Todo mundo é cônscio disso cá, dentro da organização, dentro da franquia. Logo, a gente está muito unificado nisso e sabe qual é o objetivo. Mas também é até para os torcedores brasileiros entenderem um pouquinho uma vez que que funciona essa lanço que a gente vai passar cá nos próximos anos. Que, às vezes, não é só vitórias e derrotas o mais importante, e sim esses jogadores jovens melhorando e, aos poucos, conseguindo vitórias.”

Nascido em Joinville, Splitter atuou por sete temporadas na NBA. Foi comandado por Gregg Popovich no San Antonio Spurs e conquistou o título da liga em 2014, tornando-se o primeiro brasílio vencedor da competição.

Depois da aposentadoria, trabalhou nas comissões técnicas do Brooklyn Nets e do Houston Rockets antes de assumir o Paris Basketball, que levou aos títulos da liga e da despensa francesas na temporada 2024/25.

No ano pretérito, chegou ao Portland Trail Blazers uma vez que facilitar e acabou promovido ao comando da equipe. Sob sua direção, o time terminou a temporada com campanha de 42 vitórias e 40 derrotas, voltou aos playoffs pela primeira vez desde 2021 e venceu uma partida de pós-temporada antes da eliminação para o San Antonio Spurs.