Carlo Ancelotti anunciou nesta segunda-feira (18), no Museu do Amanhã, no meio do Rio de Janeiro, os 26 jogadores que vão tutorar o Brasil na Despensa do Mundo de 2026. O nome mais aguardado foi o 23º a ser pronunciado.

Sim, Neymar vai ao Mundial. O atacante de 34 anos, que não esteve em nenhum chamado anterior do técnico italiano, foi incluído na lista final.

Também estão na relação Weverton, Paquetá e Rayan, que abocanharam as outras vagas restantes. Mas o nome repetido à exaustão na entrevista concedida pelo treinador posteriormente o pregão foi o do veterano, personagem polarizante que foi a principal figura da seleção nas últimas três Copas.

“Fizemos a avaliação do Neymar ao longo do ano. Ele jogou, melhorou sua quesito física, vai ser um jogador importante na Despensa do Mundo. Tem o mesmo papel e a mesma possibilidade dos outros 25, a mesma responsabilidade. É um jogador experiente”, afirmou o treinador, em sua primeira resposta posteriormente a divulgação dos nomes.

O pregão ocorreu em um evento festivo. Desde o início da tarde torcedores se aglomeraram no entorno do museu. A maior secção das manifestações, entre faixas e gritos, era de espeque à convocação do craque.

“Eu só vim porque quero o Neymar. É Neymar e mais dez, meu irmão! Você acha que quem vai resolver paragem? O Matheus Cunha?”, afirmou o balconista Aristides Promanação, 23, que trabalha em uma lanchonete a 200 metros do museu. “Eu me acertei com o patrão, fiz o primeiro vez e vim para dar aquela força.”

A cerimônia não era ocasião ao público. Mas a CBF (Confederação Brasileira de Futebol) armou um evento com centenas de convidados. Houve gritos e aplausos quando os nomes dos jogadores de clubes do Rio foram anunciados, mas, evidente, zero similar ao que se deu quando foi dito “Neymar Júnior, do Santos”.

“Quero ser evidente, limpo e honesto. Teremos treinos, e o treino, o gramado, vai resolver quem vai jogar. Tenho uma teoria de qual pode ser a equipe titular neste momento, mas depois vamos ver porquê eles treinam, porquê estão preparados, se têm boa quesito”, afirmou Ancelotti.

Desde que chegou à seleção, há um ano, o treinador disse que o atacante não precisava ser estimado do ponto de vista do talento, comprovado. A questão era sua quesito física posteriormente uma série de lesões, uma delas mais grave, uma ruptura do ligamento cruzado anterior e do menisco medial do joelho esquerdo, em outubro de 2023.

Ele voltou ao Santos no início de 2025, com o intuito de restabelecer a alegria, a forma e o futebol. Os resultados até cá foram decepcionantes, com novas lesões, críticas ao comportamento fora de campo, um tapa na rosto de um companheiro de 18 anos e alguns momentos de bom futebol.

De abril para cá, no entanto, Neymar conseguiu uma boa sequência de partidas —disputou dez jogos em um mês e meio, com três gols e duas assistências. Foi o suficiente para que sua convocação, antes praticamente descartada, passasse a ser discutida.

Pesaram o apelo popular e também o espeque de jogadores do elenco. Casemiro, varão de crédito de Ancelotti, foi um dos que manifestaram seu libido de ver o atacante no grupo. E o que se viu no Museu do Amanhã foi uma sarau pela convocação do veterano.

“Ele tem experiência nesse tipo de competição e tem carinho no grupo, pode fabricar um envolvente melhor no grupo”, disse o técnico, cônscio de que a figura inédita de um Neymar suplente pode ser desconfortável.

“Nós o escolhemos não porque pensamos que vai ser um suplente. Escolhemos porque vai oferecer as suas qualidades. Que jogue um minuto, que não jogue, que jogue 90 minutos. Escolhi esses jogadores porque estou evidente de que vão trazer alguma coisa. Minha teoria é focada no coletivo, não no individual”, acrescentou.

É inegável, no entanto, o apelo individual de Neymar, maior bombeiro da história da seleção na escrutínio da Fifa (Federação Internacional de Futebol), com 79 gols. A conta da entidade desconsidera partidas contra clubes e combinados. Para a CBF , o goleador é Pelé, com 95 bolas na rede.

O paulista de Mogi das Cruzes terá a chance de ampliar seus números. E terá no grupo a companhia do jovem Rayan, 19, do Bournemouth, que ficou com a outra vaga que estava ocasião no ataque. Ficaram fora João Pedro, 24, do Chelsea, e Pedro, 28, do Flamengo.

No meio-campo, Lucas Paquetá, 28, do Flamengo, venceu a disputa com Andrey Santos, 22, do Chelsea. E no gol veio a maior surpresa da lista, Weverton, 38, que deixou para trás Bento, 26, do Al Nassr, e Hugo Souza, 27, do Corinthians.

“A verdade é que em algumas posições, porquê a de goleiro, valorizamos a experiência no eminente nível. Chamamos jogadores que não precisamos testar, sabemos seu valor neste nível de competição, porque já estão acostumados.”