O River Plate desbancou Flamengo e Palmeiras uma vez que principal comprador do futebol sul-americano na mais recente janela de transferências e lançou um repto aos gigantes brasileiros, donos das últimas sete edições da Libertadores.

O clube prateado venceu a disputa com o Flamengo pela contratação de Thiago Almada, vencedor mundial com a Argentina no Qatar, em 2022, e vice-campeão na América do Setentrião, em 2026.

O ex-meio-campista do Atlético de Madrid protagonizou a maior transferência desta janela na região e a maior da história do futebol prateado, estimada em 20 milhões de euros (R$ 119 milhões) pelo site especializado Transfermarkt.

O River também contratou Ángel Correa e outros jogadores de renome, uma vez que o colombiano Rafael Santos Borré, vindo do Internacional, e Lucas Beltrán, emprestado pela Fiorentina. Nicolás Otamendi, outro vencedor mundial, chegou sem custos.

O clube reformulou o elenco com investimento totalidade de 52,4 milhões de euros (R$ 311,65 milhões), apesar de não disputar a atual edição da Libertadores.

No Brasil, o clube que mais investiu no período, encerrado na sexta-feira (12), foi o Cruzeiro, com 23,8 milhões de euros (R$ 141,55 milhões).

Em janeiro, o Flamengo havia contratado Lucas Paquetá por 42 milhões de euros (R$ 249,80 milhões), recorde na América do Sul.

Outras contratações movimentaram janelas anteriores, uma vez que Samuel Lino, pelo Flamengo, Gerson, pelo Cruzeiro, e Vitor Roque e Jhon Arias, pelo Palmeiras.

O restante da América do Sul está distante dos valores praticados por brasileiros e argentinos. Na Colômbia, destacaram-se as repatriações de James Rodríguez, pelo Atlético Pátrio, Juan Guillermo Cuadrado, pelo Millonarios, e Juan Fernando Quintero, pelo Deportivo Independiente Medellín.

Os três chegaram sem custos, mas com salários superiores a 1 milhão de euros (R$ 5,95 milhões) por ano, segundo a prelo sítio.

O River Plate “procura se reposicionar uma vez que potência continental, uma vez que a equipe capaz de competir com os clubes do Brasil”, disse Thiago Freitas, diretor de operações no Brasil da escritório de representação Roc Nation.

Os Millonarios foram o último clube não brasílio a invadir a Libertadores, em 2018.

Em meio à crise argentina, que obrigou os clubes a buscar fontes alternativas de receita, Freitas considera que o River acertou ao investir na reforma do estádio Monumental de Buenos Aires.

A capacidade passou de murado de 65 milénio para 85 milénio espectadores, tornando-o o maior estádio da América do Sul.

A mudança aumentou a receita dos jogos e ampliou a realização de outros eventos.

Enquanto grandes clubes têm optado por edificar arenas mais luxuosas, mas menores, o River seguiu “o caminho oposto” e alcançou um volume de receitas sem precedentes para um clube prateado, afirma Freitas.

O clube registrou superávit de mais de 35 milhões de euros em 2025.

Também fechou convénio de murado de 100 milhões de euros (R$ 594 milhões) com a multinacional de entretenimento Live Nation para organizar espetáculos no estádio, cuja capacidade voltará a aumentar, para 101 milénio espectadores.

O investimento, porém, ainda não se refletiu em campo. O River foi eliminado nas oitavas de final da Sul-Americana e ocupa a sétima posição de seu grupo no Torneio Recolhimento prateado.

Flamengo, “responsável”; Palmeiras, vendedor

Atual vencedor brasílio e da Libertadores, o Flamengo gastou somente 13 milhões de euros (R$ 77,32 milhões) nesta janela, nas contratações do equatoriano Anthony Valencia, 23, e do prateado Joaquín Freitas, 19, revelado pelas categorias de base do River.

“Temos responsabilidade financeira”, justificou José Boto, diretor de futebol do clube.

“Se tivéssemos 50% da irresponsabilidade de alguns clubes, ganharíamos pelos próximos 20 anos”, ironizou Boto.

Segundo a empresa Galapagos Capital, os clubes da liga brasileira somaram 2,4 bilhões de euros (R$ 14,27 bilhões) em receitas em 2025, mas as dívidas ultrapassaram 2,9 bilhões de euros (R$ 17,25 bilhões). Clubes tradicionais, uma vez que o Corinthians, enfrentam problemas financeiros.

“Não quero reportar nomes, mas há clubes gigantes completamente destruídos. É um contraditório e uma irresponsabilidade”, disse a presidente do Palmeiras, Leila Pereira.

Desta vez, o Verdão foi mais vendedor do que comprador.

Contratou o prateado naturalizado uruguaio Alexander Barboza por 3,4 milhões de euros (R$ 20,22 milhões) e vendeu ao Manchester City, por murado de 40 milhões de euros (R$ 237,90 milhões), o ponta Allan, formado nas categorias de base do clube.

Freitas considera que o cenário atual é conjuntural e afirma que a última foi uma “janela de correção”.

E alerta que as contratações milionárias no Brasil “vão voltar”.