Posteriormente a estreia de gala contra a Argélia, Lionel Messi volta a campo nesta segunda-feira (22) mais uma vez no meio dos holofotes, com todas as atenções voltadas para a atuação que pode isolá-lo porquê o maior bombeiro da história das Copas do Mundo, ao mesmo tempo em que, fora de campo, o planeta tem de mourejar com a delicada situação de saúde de seu pai.
De olho na classificação antecipada à próxima tempo, os atuais campeões do mundo medem forças com a seleção da Áustria a partir do meio-dia (horário lugar, 14h de Brasília), no climatizado AT&T Stadium, morada do Dallas Cowboys, da NFL, em Arlington, na região metropolitana de Dallas.
Responsável dos três gols na primeira rodada que o deixaram empatado com o teuto Miroslav Klose porquê o maior goleador da história do Mundial, com 16 bolas na rede, Messi acabou no meio de uma polêmica envolvendo sua família na Argentina, depois de a mídia lugar argentina noticiar, erroneamente, a morte de seu pai, Jorge Messi.
A família do craque prateado —que chorou depois marcar um dos gols contra a Argélia— chegou a publicar um expedido para confirmar a internação de Jorge Messi em um hospital de Buenos Aires, desmentindo os rumores de que ele teria morrido e criticando a “falta de sensibilidade” dos meios de notícia. A jornalista que divulgou a informação e sua equipe de produção foram afastadas pela direção do programa.
“[O choro] foi alguma coisa totalmente alheio ao futebol, passei uns dias difíceis, complicados. Sou grato à delegação, aos meus companheiros, estiveram sempre ao meu lado. Me deram muita força para superar isso”, declarou Messi depois o duelo de estreia da Argentina.
Apesar do quebradiço momento pessoal atravessado fora das quatro linhas, o planeta do Inter Miami, que completa 39 anos na próxima quarta-feira (24), seguiu treinando normalmente junto com seus companheiros em Kansas City e deve ser confirmado por seu xará e treinador Lionel Scaloni entre os 11 titulares contra os austríacos.
Se a presença de Messi no time é praticamente certa, na lateral direita, por outro lado, Scaloni será obrigado a mudar o time em relação à estreia, depois Gonzalo Montiel, do River Plate, tolerar uma lesão muscular na coxa. Nahuel Molina, do Atlético de Madrid, normalmente já o titular da posição, mas que também vinha se recuperando de um problema físico e havia sido poupado, deve voltar a ser a opção pela direita.
Scaloni ainda pode fazer mudanças também no meio de campo e no ataque. O atacante Julián Alvarez, que começou no banco contra a Argélia —também por estar em processo de recuperação de uma inflamação no tornozelo esquerdo—, entrou muito no segundo tempo no lugar de Lautaro Martínez, e pode lucrar a vaga. Assim porquê Nico González, que agradou a percentagem técnica ao substituir o ex-Botafogo Thiago Almada.
Com três pontos, a Argentina já pode prometer sua classificação à próxima tempo exclusivamente com uma vitória simples sobre a Áustria, que venceu a Jordânia por 3 a 1 na estreia.
Os austríacos, que já haviam perdido o meia Christoph Baumgartner a dias da estreia na Despensa devido a uma lesão muscular, podem agora também ter o desvio do lateral recta Stefan Posch, que fraturou a mandíbula durante a vitória sobre a Jordânia.
Duelo dos desesperados
O segundo jogo da segunda da rodada do grupo J, entre argelinos e jordanianos —que ainda não somaram pontos na competição—, acontece às 22h (horário lugar, meia-noite de Brasília) de segunda-feira, no Levi’s Stadium, na região de São Francisco.
A partida será crucial para as pretensões das duas seleções. Quem vencer mantém viva a possibilidade de permanecer com uma das vagas entre os oito melhores terceiros colocados dos grupos, a depender do saldo de gols ao termo da terceira rodada.
A debutante Jordânia, embora derrotada pela Áustria, deixou uma boa sentimento, criando algumas chances de risco em contra-ataques rápidos, além de ter marcado seu primeiro gol na história da competição com o atacante Ali Olwan, que defende o Al-Sailiya, do Qatar.
Já a Argélia, embora conte com nomes mais conhecidos no cenário internacional, porquê Riyad Mahrez, ex-Manchester City, foi completamente dominada pela Argentina na partida de estreia e precisará melhorar sua produção ofensiva.
Em sua quinta participação no Mundial, a seleção argelina conseguiu progredir ao mata-mata exclusivamente uma vez, em 2014, no Brasil. Na ocasião, passou em segundo lugar em seu grupo, detrás da Bélgica, sendo eliminada nas oitavas de final pela Alemanha, na prorrogação, depois empate em 0 a 0 no tempo regulamentar.
