Protagonista da histórica temporada que pôs término ao incômodo jejum de 22 anos do Arsenal sem ocupar a Premier League, e que ainda pode terminar com o inédito título da Champions League, o zagueiro Gabriel Magalhães, 28, vive, com sobras, o vértice da curso.

Convocado por Carlo Ancelotti para Despensa do Mundo de 2026, o padroeiro chega para o seu primeiro Mundial com o status de titular inteiro, ao lado de Marquinhos, principalmente posteriormente a grave lesão de Éder Militão, exiguidade até mesmo na pré-lista de 55 nomes por conta de um novo problema no tendão do bíceps femoral da perna esquerda.

Canhoto e com 1,90 m, Magalhães disputou somente 17 partidas pela seleção e marcou um gol. Ele ganhou os primeiros minutos em campo com a amarelinha sob o comando do técnico Fernando Diniz, em agosto de 2023, mas poderia ter escrito sua história muito antes disso.

Em 2022, durante o ciclo do técnico Tite, o jogador causou polêmica ao pedir dispensa da Data Fifa de março daquele ano para seguir o promanação da primeira filha. Ele já havia sido chamado outras vezes pelo treinador.

“Quando se trata de família, é um momento quebrável. Eu era pai de primeira viagem, estava sozinho com a minha esposa em Londres, era complicado deixá-la sozinha”, justificou na ocasião.

Preterido da Despensa do Qatar, o caso ganhou maior repercussão em julho de 2023, por conta de uma fala do ex-coordenador da seleção, Juninho, ao site ge. Segundo Juninho, o prestígio de Magalhães teria tombado com a opção.

“São escolhas. Eu passei por isso. Nasceu um rebento meu, fiquei esperando na Inglaterra e no dia seguinte vim ao Brasil porque tinha machucado o meu joelho e precisava me restabelecer o mais rápido verosímil. A minha esposa ficou lá 40 dias sozinha, com a ajuda de babá. Isso prejudicou? Na hora de tarar você vai colocar tudo na balança e é inevitável, você vai colocar tudo isso na balança. Vem o outro, joga e aí acontece de perder um pouco espaço”, disse o cartola na ocasião.

Magalhães cresceu em Pirituba, na zona setentrião de São Paulo, e treinou em Osasco, mas deu seus primeiros passos em um clube no Avaí. Chegou a Florianópolis com 13 anos e saiu com 19, disputando somente 39 partidas uma vez que profissional no Brasil até ser negociado com o Lille (FRA), em 2016, por aproximadamente 3 milhões de euros (R$ 10 milhões à estação).

A transação mudou para sempre a forma uma vez que o Avaí passou a olhar para o trabalho de formação de jogadores e para a sua categoria de base.

“Renovamos o contrato com ele antes de seguir para o Lille, o que nos permitiu uma ótima venda, mantendo percentual porvir. Com a saída dele, montamos uma liceu exclusiva para a base, que só tinha bicicletas velhas. Conseguimos subir os muros, trazer privacidade. Antes, qualquer um chegava nos atletas e os assediava”, lembra o ex-presidente Francisco Battistotti à Folha.

“Montamos uma liceu igual a do Corinthians, nos inspiramos na deles, para formarmos melhor e maior graduação”, completa.

Na França, o jogador teve dificuldades para se ajustar. Sentia saudades de lar e não tinha oportunidades. Passou por empréstimos no Troyes e no Dinamo Zagreb, além do time B do Lille, até lucrar espaço e invocar atenção do Arsenal.

Contratado em 2020 por 30 milhões de euros (R$ 192 milhões à estação), conquistou rapidamente espaço uma vez que titular no projeto de renovação liderado pelo técnico espanhol Mikel Arteta. Sua subida, curiosamente, se confunde com a do próprio Arsenal –ausente da Champions nas três primeiras temporadas do padroeiro.

Agora, ele lidera uma vez que protagonista o clube aquela que pode ser a melhor temporada em mais de 139 anos de história. Participou de 50 das 62 partidas dos Gunners, contribuindo com quatro gols e cinco assistências.

Magalhães ainda foi o pilar de uma jogada tão eficiente quanto mortal para o clube inglês: as bolas aéreas, aproveitando sua estatura e boa impulsão. Ao todo, 18 gols foram originados de escanteio – um recorde na história da competição.

De negócio com a plataforma WhoScored, o brasílio foi o jogador do Arsenal que mais venceu duelos pelo cimo nesta temporada: média de 3,1 por partida. Seu companheiro, o francesismo William Saliba, ficou com 2,4. Com a dupla em campo, a equipe venceu 17 de 26 jogos, sendo 15 deles sem tomar um gol sequer.

O site de estatísticas Sofascore ainda o coloca na seleção da Premier League, com uma nota média de 7.27.

Agora, falta pouco para Magalhães grafar de vez o seu nome antes de se apresentar à seleção. Se conseguir, só restará a ele tentar fazer história mais uma vez: desta vez com o hexacampeonato.