Há dois anos, a Apple anunciou sua primeira irrupção na IA (lucidez sintético). Construída principalmente com modelos desenvolvidos internamente, a “Apple Intelligence” prometia transformar a assistente Siri em uma assistente pessoal tão inteligente quanto os chatbots mais avançados, mas com a vantagem de ter chegada aos dados pessoais do usuário. O esforço foi um fracasso constrangedor, com a Apple entregando pouco do que se propôs a oferecer.

Agora a empresa está fazendo uma segunda tentativa. Na segunda-feira (8), em seu evento anual de software, o CEO prestes a deixar o incumbência, Tim Cook, apresentou novamente uma “novidade Siri”, que os usuários podem operar usando a voz, uma barra de pesquisa deslizante ou um aplicativo no estilo chatbot.

Em vez de desenvolver seus próprios modelos, a empresa está usando os do Google, empresa na frente da IA. A Apple está apostando que seus dispositivos, e os dados pessoais armazenados neles, se tornarão os portais pelos quais os usuários terão chegada à tecnologia. Será que a estratégia vai dar perceptível?

Os tropeços anteriores da Apple com IA não lhe causaram danos evidentes. O preço das ações subiu mais de 50% nos últimos dois anos —menos que a Alphabet, dona do Google, mas mais que Amazon, Microsoft e Meta, todas as quais queimaram montanhas de verba para liderar a corrida da IA. A Apple, por outro lado, conseguiu permanecer de braços cruzados e embolsar até 30% das receitas geradas por aplicativos de chatbot instalados em seus dispositivos.

Mesmo assim, a concorrência está se aproximando. A OpenAI, criadora do ChatGPT, está trabalhando com Jony Ive, o designer de muitos dos produtos mais famosos da Apple, para gerar seu próprio dispositivo com IA. Google e Meta estão investindo em óculos inteligentes. E a Amazon está lançando novos recursos de IA em sua assistente Alexa.

A Apple tem pelo menos duas grandes vantagens sobre aqueles que esperam usar a IA para ultimar com o reinado do iPhone. A primeira é o tipo de dados a que tem chegada. Muitas das novas habilidades da Siri dependem da capacidade da Apple de escanear informações porquê mensagens ou a agenda do usuário.

A segunda é a cultura da Apple em hardware e semicondutores. Muitos recursos novos e avançados serão executados nos próprios dispositivos, em vez de precisarem ser roteados por um servidor extrínseco, reduzindo atrasos e garantindo que possam ser usados mesmo sem conexão com a internet.

Isso também significa que a Apple não precisará investir em data centers na mesma proporção que outros provedores de IA. (Alguns recursos de IA computacionalmente exigentes que não podem ser executados nos dispositivos, porquê estender e reenquadrar fotos, terão limites diários de uso, embora assinantes do serviço iCloud+ da Apple possam ter mais chegada.)

Segundo informações, a Apple está pagando ao Google US$ 1 bilhão por ano por sua tecnologia —uma ninharia comparada ao que custaria desenvolver uma opção internamente. E uma vez que os usuários estejam viciados na Siri, a Apple poderia cogitar trocar os modelos subjacentes, dando-lhe a vantagem nas negociações. “Será construída com tecnologia do Google, mas a Apple vai ser dona desse relacionamento com o consumidor”, observa Gil Luria, da firma de investimentos D.A. Davidson.

Os investidores, por sua vez, ainda estão digerindo a novidade; o preço das ações da Apple caiu murado de 2% no dia do proclamação. Isso pode refletir o vestimenta de que, depois anos de tardada, os novos recursos ainda não estão prontos para os consumidores: a Siri atualizada estará disponível nos Estados Unidos no outono do hemisfério Setentrião, mas não em iPhones na União Europeia ou em qualquer dispositivo Apple na China devido a entraves regulatórios. Inicialmente, a novidade Siri também não funcionará em outros idiomas além do inglês.

John Ternus, o porvir superintendente da Apple e atual líder de hardware, não falou na conferência, que focou somente em software. Mas o cronograma da empresa indica que ele supervisionará a maior segmento do lançamento. Horace Dediu, um veterano comentador da Apple, observa que, embora a empresa trabalhe lentamente, “ela tende a entregar em qualquer momento”. Ternus terá que provar que isso ainda é verdade.

Texto de The Economist, traduzido por Helena Schuster, publicado sob licença. O cláusula original, em inglês, pode ser encontrado em www.economist.com