Alex Hills é um pioneiro: foi uma das primeiras pessoas no mundo a enfrentar problemas com uma conexão wi-fi.

Em 1993, uma vez que professor da Universidade Carnegie Mellon, nos Estados Unidos, liderou a equipe que construiu uma das primeiras grandes redes wi-fi.

Hills conta essa história em seu livro Wi-Fi and the Bad Boys of Radio (Wi-Fi e os Vilões do Rádio, em tradução livre).

Mas “Bad Boys” (“garotos maus” ou “vilões”) não é uma referência ao grupo improvisado de pioneiros da internet com quem trabalhou. É o nome que ele deu aos objetos e fenômenos que atrapalham o funcionamento do wi-fi.

Sua morada pode estar enxurrada desses “vilões”, fazendo de tudo para atrapalhar seus memes. Algumas dessas interferências são previsíveis, uma vez que paredes grossas. Outras são muito mais inusitadas.

Identificar esses obstáculos pode ajudar a melhorar sua conexão —e até mudar a forma uma vez que você enxerga uma das tecnologias mais importantes do cotidiano.

Micro-ondas

Durante 17 anos, misteriosos sinais de rádio intrigaram astrônomos na Austrália. Alguns atribuíram o fenômeno a erupções solares. O público chegou a suspeitar de alienígenas. No término, descobriram que a razão estava muito mais perto: o telescópio captava rajadas de força emitidas pelo micro-ondas do escritório na hora do almoço.

E os telescópios não são os únicos equipamentos afetados por micro-ondas. Eles também podem interferir no wi-fi.

O wi-fi, assim uma vez que a maior secção das tecnologias de informação sem fio, transmite informações por meio de ondas de rádio. Os governos reservam a maior secção das frequências de rádio para usos específicos, uma vez que forças de segurança, controle do tráfico airado e emissoras de rádio AM e FM. Mas algumas faixas ficam livres para uso público, sem premência de licença.

Uma delas é a de 2,4 gigahertz (GHz), uma das frequências mais utilizadas por redes wi-fi e dispositivos Bluetooth. Coincidentemente, é também a frequência usada pelo forno de micro-ondas para aquecer vitualhas.

Os fornos de micro-ondas são blindados para manter essas ondas dentro do aparelho. Mas, segundo Hills, um equipamento vetusto ou danificado, ou até perfurar a porta antes de o aquecimento terminar, pode originar interferência no sinal do wi-fi.

“É uma das fontes de interferência mais importantes de que as pessoas costumam falar”, afirma Hills. O mesmo tipo de problema pode ocorrer com frequências emitidas por lâmpadas fluorescentes ou sistemas de ignição de automóveis.

“Hoje em dia, os micro-ondas causam menos problemas”, diz Hills. Os aparelhos são mais muito construídos e o wi-fi também pode operar na frequência de 5 GHz, em vez da de 2,4 GHz. Ainda assim, se você tem um roteador vetusto ou um micro-ondas já bastante usado, esquentar uma repasto congelada pode atrapalhar seus memes.

Aquários

Se você tem animais aquáticos em morada, eles também podem afetar a qualidade da conexão.

“Um sinal de rádio naturalmente perde intensidade com a intervalo”, explica Hills. “Mas, às vezes, ele atravessa um objeto que enfraquece o sinal. Chamamos isso de ‘sombreamento’.”

Wi-fi e chuva não combinam. Entre outros problemas, as moléculas de chuva podem agir uma vez que pequenos ímãs que drenam a força do sinal de rádio. Se houver um aquário entre você e o roteador, ele pode gerar uma espaço sem cobertura de wi-fi.

O sombreamento é o maior problema enfrentado pelas redes wi-fi, segundo Hills —e não somente por razão dos aquários.

As ondas de rádio atravessam materiais uma vez que madeira e drywall com relativa facilidade. Já paredes de tijolo ou concreto representam obstáculos muito maiores.

“Pense em uma risca reta entre o roteador e o aparelho que você quer conectar”, diz Hills. O sinal pode se espalhar pelo envolvente e encontrar outros caminhos para contornar obstáculos. Mas, quanto mais barreiras houver no trajectória, mais difícil será manter uma boa conexão.

Quanto menor a intervalo, melhor o desempenho do wi-fi. Por isso, colocar o roteador no núcleo da morada e na posição mais subida verosímil costuma ser um bom prelúdios.

Se isso não resolver, vale tentar um repetidor de wi-fi, que amplia o alcance do sinal, ou substituir o roteador por uma rede mesh, que distribui a conexão por vários dispositivos espalhados pela morada. Assim, você não precisa incomodar os pobres peixes.

Espelhos

Os fornos de micro-ondas podem atrapalhar o sinal do wi-fi. Os aquários podem enfraquecê-lo. Mas há outro problema geral: a reflexão.

As ondas de rádio são uma forma de radiação eletromagnética, assim uma vez que a luz. Da mesma forma que a luz reflete em superfícies uma vez que espelhos, o sinal do wi-fi também pode ser refletido.

Qualquer superfície plana e reflexiva, uma vez que uma televisão, pode originar esse tipo de interferência. O mesmo pode intercorrer se houver metal nas paredes da morada.

Se houver um ponto onde o wi-fi não funciona muito, imagine uma risca reta entre você e o roteador e pense se há um espelho ou uma TV grande que possa estar desviando o sinal.

Uma solução pode ser mudar esses objetos de lugar. Se isso não for verosímil, um repetidor de wi-fi também pode ajudar a contornar o problema.

Neve, calor e chuva

A chuva, em universal, não afeta o wi-fi, a menos que você use uma rede instalada em outro prédio, separada por uma espaço ocasião. Mas, quando o tempo fecha de vez, os problemas começam a surgir.

A neve pode danificar a infraestrutura que atende uma morada, um bairro ou até uma cidade inteira, seja porque o indiferente extremo afeta os componentes metálicos dos cabos, seja porque o acúmulo de neve bloqueia os sinais de satélite.

O calor também pode originar problemas semelhantes. E, mesmo quando o clima não interfere diretamente na rede, a conexão pode permanecer mais lenta se todos na morada estiverem assistindo ao YouTube ao mesmo tempo.

Isso significa que os memes interrompidos podem ser mais uma consequência das mudanças climáticas. A solução? Além de fazer sua secção pelo planeta, cobrar das empresas de telecomunicações e das autoridades locais medidas preventivas.

Hills vive atualmente no Alasca, nos EUA, onde passou boa secção da curso ajudando cidades e vilarejos remotos a se conectarem à internet.

Os serviços de internet via satélite facilitaram muito esse trabalho, mas também têm seus próprios “vilões” do wi-fi.

Às vezes, quando uma nevasca cobre a antena parabólica com neve, não há opção a não ser pegar a pá para limpá-la.