Trinta e cinco equipes iniciam nesta terça-feira (8) a disputa para impedir o terceiro título continuado do Paris PSG aint-Germain na Liga dos Campeões, um feito que exclusivamente o Real Madrid alcançou na história recente da competição.

No entanto, os nomes de sempre dos últimos anos são os verdadeiros candidatos a levantar o troféu.

Maior vencedor do torneio, o Real Madrid (15 títulos) começará sua campanha na terça-feira contra outro gigante do futebol europeu, a Inter de Milão, no reencontro de José Mourinho com a equipe que levou ao topo do continente em 2010.

Essa conquista levou o técnico português ao comando do Real Madrid para um período inicial de três anos, durante o qual ele devolveu o clube à escol europeia, chegando a três semifinais consecutivas, embora não tenha conseguido dar aquele passo final rumo ao título.

Trazido de volta para virar uma temporada sem títulos do clube madrilenho, a guia por 1 a 0 para o Betis, em Sevilha, na última sexta-feira (4), deixou o time merengue em uma situação desconfortável, diante da urgência de apresentar resultados à torcida, principalmente considerando os reforços contratados (Cucurella, Dumfries, Konaté, Bernardo Silva, Diomandé e Espí).

O outro gigante do futebol espanhol, o Barcelona, também reforçou seu elenco para competir pelo título e quebrar a escrita dos últimos anos: a equipe chegou às semifinais exclusivamente duas vezes desde que conquistou o torneio em 2015.

A principal contratação foi o volante Rodri, que integrou a seleção espanhola campeã mundial em julho. Oito jogadores do Barça conquistaram a Despensa do Mundo há menos dois meses. No entanto, a incógnita é quem assumirá o papel de bombeiro depois a saída de Robert Lewandowski. O clube contratou para o ataque o inglês Anthony Gordon, o teutónico Karim Adeyemi e o brasílio Gabriel Jesus, mas ficou sem seu grande objetivo, o prateado Julián Álvarez.

E os 17 gols marcados nas quatro primeiras partidas do Campeonato Espanhol fazem com que não se fale na falta de um camisa 9. Mas o que acontecerá quando chegar a temporada decisiva da temporada? No papel, o clube catalão terá uma estreia “tranquila” na quarta-feira (9), no Camp Nou, contra o Feyenoord.

Outro grande candidato, o Bayern de Munique, também estreará em moradia, contra o Bodo/Glimt, time norueguês que foi a grande surpresa da temporada passada.

Os campeões alemães tiveram um verão bastante tranquilo no mercado de transferências, sendo sua contratação de maior destaque o marroquino Ismael Saibari, trazido para substanciar um ataque que já era poderoso, com nomes porquê Harry Kane, Luis Díaz e Michael Olise.

A princípio, Real, Barça e Bayern despontam porquê principais candidatos a tomar a grinalda do PSG, que reformulou seu elenco (principalmente no ataque, com as chegadas de Ferran Torres, Maghnes Akliouche e Mika Godts para substituir Gonçalo Ramos, Bradley Barcola e Lee Kang-in) em procura do terceiro título continuado, feito obtido no século 21 exclusivamente pelo Real Madrid (2016–2018).

A equipe comandada por Luis Enrique, dos quais contrato foi prorrogado até 2030, não começou muito a temporada, acumulando quatro jogos consecutivos sem vitória, mas a estreia, em moradia, contra o Slovan Bratislava, não deve simbolizar um grande travanca.

Os clubes ingleses apresentam mais incógnitas. O Arsenal, atual vice-campeão continental, reforçou o sistema defensivo com Ezri Konsa e Bruno Guimarães, mas perdeu profundidade no ataque, pelo menos em quantidade, depois as saídas de Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli e Leandro Trossard, entre outros.

A reformulação do Manchester City, depois uma temporada sem títulos, é muito mais ampla, começando pelo comando técnico, com Enzo Maresca assumindo o lugar de Pep Guardiola, e por todo o meio-campo (com Enzo Fernández, Anderson Elliot e Bouaddi Ayyoub substituindo Rodri, Bernardo Silva, Nico González e Tijjani Reijnders).

O Arsenal terá uma estreia difícil contra o Napoli, fora de moradia, na quarta-feira, enquanto o City começa um dia antes, contra o Porto, em Portugal.

Liverpool e Manchester United também querem restaurar o protagonismo europeu perdido nos últimos anos, embora o peso de competir na Premier League possa terminar cobrando seu preço para os clubes ingleses.

Os Reds receberão o Atlético de Madrid na quarta-feira, em um dos confrontos de maior destaque da rodada de rombo.

Já o futebol italiano não vive o seu melhor momento e, nesta temporada, exclusivamente a Inter parece capaz de ir longe na competição.