Vinicius Junior cumprirá neste domingo (18) a primeira das quatro partidas de suspensão que recebeu no Campeonato Espanhol por ter puxado o cabelo de Saliba, zagueiro do Villarreal, no último termo de semana.

O gancho também o deixará fora do primeiro clássico da temporada contra o Barcelona, no próximo dia 25, no Camp Nou, em Barcelona. Os jogos contra Racing Santander, fora de morada, e Valencia, no Bernabéu, completam a lista de compromissos em que o brasiliano desfalcará o time de José Mourinho.

A pouquidade nos confrontos está longe de ser o único problema do camisa 7 na temporada. Seu início no ciclo 2026/27 tem sido descrito pela prensa espanhola porquê o pior desde sua chegada ao Real Madrid, em 2018.

Um gol e três assistências em oito jogos no Campeonato Espanhol não são números terríveis, mas retratam um desempenho muito inferior do padrão habitual do brasiliano. O que mais preocupa torcedores e alimenta críticas é a sensação de que ele perdeu a crédito que o tornou um dos jogadores mais decisivos do futebol.

O próprio Vinicius Junior admite estar gorado com seu desempenho. “Estou com raiva de mim mesmo por não estar no meu melhor”, reconheceu o atacante depois a vitória de viradela do Real Madrid sobre a Roma, por 4 a 3, na quarta-feira (14), pela Champions League.

Embora tenha começado porquê titular, Vini demonstrou irritação ao ser substituído aos 14 minutos do segundo tempo, quando o time perdia por 3 a 1. O brasiliano Endrick entrou em seu lugar e marcou o gol de empate, depois de Carlos Espí ter minguado a vantagem. O zagueiro Antonio Rüdiger definiu a vitória da formação espanhola.

Sem gols ou assistências nas duas primeiras rodadas da principal competição de clubes da Europa, Vini espera voltar ao time titular na próxima quarta-feira (21), quando o Real receberá o RB Leipzig. Sua suspensão vale exclusivamente no Campeonato Espanhol.

Por enquanto, ele ainda conta com manifestações de crédito de José Mourinho. O treinador, porém, já manifestou preocupação com o momento do brasiliano.

“O que me machuca, o que me deixa mais triste, é perceber que ele quer muito estar muito. Que ele quer muito ser o Vinicius que ganha jogos, ganha títulos, ganha Champions, faz a diferença. O que mais me machuca é sentir essa dor que ele sente, sendo um rapaz que, para minha surpresa, é insólito e está trabalhando muitíssimo para voltar”, disse Mourinho há duas semanas.

Na última temporada, Vinicius Junior teve média de 0,6 participação em gol por partida pelo Real Madrid, com 22 gols e dez assistências. O índice em 2026/27 caiu para 0,4.

Em 2021/22 e 2023/24, quando foi um dos pilares do time nas conquistas da Champions League, o brasiliano registrou, respectivamente, 0,73 e 0,84 participação direta em gol por partida, considerando gols marcados e assistências.

Secção da prensa espanhola atribui a queda de rendimento de Vinicius Junior ao relacionamento com a influenciadora Virginia Fonseca, que durou de meados de julho de 2025 até a última semana, quando os dois anunciaram o término.

Segundo os jornalistas espanhóis Abraham P. Romero e Ramón Álvarez de Mon, em determinado momento do relacionamento o atacante passou a passar mais tempo no meio de treinamento do Real Madrid do que em morada. A suposta mudança de rotina teria ocorrido em procura de tranquilidade, já que sua residência se tornou um ponto de encontro frequente de amigos da influenciadora.

“Ele fez isso porque encontrava em Valdebebas [onde fica o CT do clube] a tranquilidade ou o conforto que não tinha em morada naquele momento”, escreveu Romero.

Vinicius Junior também não vem de uma boa série de amistosos pelo Brasil. No termo do mês pretérito, Carlo Ancelotti reconheceu a má temporada do camisa 7 e tentou ajudá-lo. No segundo amistoso contra a Austrália, vencido pelo Brasil por 4 a 2, o treinador orientou o atacante a cobrar um pênalti, apesar de Bruno Guimarães, o dianteiro solene na pouquidade de Raphinha, ainda estar em campo.

“O Bruno Guimarães já havia marcado um gol. Quem bate os pênaltis é o Raphinha, que bateu o primeiro, e o segundo era Bruno, mas ele já tinha marcado. Logo, acho que o Vini merecia marcar um pênalti. Ele bateu muito e marcou”, afirmou o treinador na ocasião.

Vini reconheceu que precisava da oportunidade. “O Bruno é o que bate pênalti para nós quando o Rapha não está em campo. Eu achei que ele queria desancar, mas ele sabe que eu estou precisando de um pouco de crédito. Tinha alguns jogos que eu não fazia gol. É importante voltar a marcar”, explicou.

O gol de pênalti ainda não se traduziu em uma retomada consistente do desempenho. Entre a queda nos números, a dificuldade para deliberar jogos e a preocupação manifestada por Mourinho e Ancelotti, Vinicius Junior continua em procura da fé em si mesmo que já o colocou entre os protagonistas do futebol mundial.